القاتل الصامت: كيف يدمر التوتر المستمر جسدك، شيئًا فشيئًا

مقدمة

أي تغيير يتطلب التعديل أو النشاط يؤدي إلى رد فعل الإجهاد في الجسم. يمكن أن يكون بعض التوتر مفيدًا لنا لأنه يدفعنا إلى الأداء الجيد تحت الإكراه. ومع ذلك، فإن التوتر الذي يستمر لأكثر من بضعة أسابيع أو أشهر يمكن أن يكون ضارًا بصحتنا العقلية والجسدية.

في الوقت الحاضر، يعاني الكثير من الناس من التوتر المستمر. وفقًا لجمعية علم النفس الأمريكية، يقول أكثر من نصف المشاركين في [مسح الإجهاد في أمريكاTM] (https://www.apa.org/news/press/releases/stress) أنهم يتعرضون لضغوط أكبر مما كانوا عليه قبل خمس سنوات . ارتفع متوسط ​​مستوى التوتر بين الأميركيين خلال السنوات العشر الماضية.

لدينا القليل من الوقت للشفاء والعودة إلى طبيعتنا بينما نكون تحت الضغط والتوتر المستمر لأن أجسادنا مستيقظة طوال الوقت. وبسبب الخسائر المتراكمة من ذلك يتراجع الجسم والدماغ. يستجيب الجسم للإجهاد بطرق مختلفة، بما في ذلك الغدة النخامية والغدد الكظرية ومحور ما تحت المهاد والجهاز العصبي الودي. قد يكون التحفيز الممتد لهذه المسارات ضارًا للعديد من الأجهزة الفسيولوجية، مثل جهاز المناعة وصحة القلب والعقل والنوم والعواطف والعلاقات والمزيد. نصبح مرضى عاطفيا وجسديا نتيجة للضغط المستمر.

الآثار الضارة على الجسم

ينتج الضرر الجسدي الذي يلحق بأجسامنا في النهاية عن الإجهاد لفترات طويلة. يمكن أن تؤدي مستويات الكورتيزول المرتفعة الناتجة عن الاستجابة للتوتر لفترة طويلة إلى تفاقم خلل الجهاز المناعي، وتسبب أمراض القلب، وتسبب الصداع النصفي، وتسبب مشاكل في الجهاز الهضمي.

تفرز الغدد الكظرية الكورتيزول، والذي يُعرف أحيانًا باسم "هرمون التوتر"، عندما يدخل الجسم في وضع القتال أو الهروب. إن ارتفاع مستويات الكورتيزول على المدى الطويل، رغم أنه مفيد خلال نوبات التوتر الحادة، إلا أنه يضعف المناعة ويزيد من التعرض للأمراض والعدوى.

الإجهاد المزمن يضع نظام القلب والأوعية الدموية تحت الضغط باستمرار بسبب ارتفاع مستوى الإثارة. تم ربط زيادة ضغط الدم ومستويات السكر في الدم الناجمة عن الكورتيزول بتصلب الشرايين وتلف الشرايين. تصبح النوبات القلبية والسكتات الدماغية أكثر احتمالا عندما تصبح الشرايين أرق.

التوتر والصداع النصفي من الأعراض الجسدية الشائعة للإجهاد في الجسم. يؤدي ضيق عضلات الرأس والرقبة وانقباض الأوعية الدموية إلى خفقان القلب، وهو إحساس مؤلم. علاوة على ذلك، فإن عسر الهضم، والارتجاع الحمضي، والقرحة، ومتلازمة القولون العصبي هي من بين مشاكل الجهاز الهضمي التي تؤدي إلى تفاقم التوتر. يمكن أن يتأثر الجهاز الهضمي بشكل كبير بتقلبات المزاج ومستويات الكورتيزول.

إن الإجهاد والاستهلاك المطول لهما تأثير كبير على الصحة البدنية للفرد والرفاهية العامة. قد يكون من الممكن تقليل هذه العواقب السلبية من خلال تعلم تقنيات الحد من التوتر وأسلوب الحياة الصحي.

آثار على النفسيّة

تعاني صحتنا العقلية من التوتر لفترات طويلة بعدة طرق. يمكن أن تسبب الفترات الطويلة من التحفيز الزائد للدماغ الناتج عن التوتر ما يلي:

القلق: تعتبر إدارة التوتر المستمر مفيدة لإدارة الرهاب ونوبات الهلع واضطراب القلق العام واضطرابات القلق الأخرى. تتأثر اللوزة الدماغية ومنطقة ما تحت المهاد بهرمونات التوتر، مما يؤدي إلى القلق والإثارة والتوتر المستمر. هذه التغييرات في مستويات الناقلات العصبية تجعل الفرد أكثر عرضة للقلق.

الاكتئاب: تزيد فترات التوتر الطويلة بشكل كبير من احتمالية الإصابة بأمراض الاكتئاب، وذلك عن طريق رفع هرمون الكورتيزول وانخفاض السيروتونين والدوبامين. مناطق الدماغ التي تتحكم في الحالة المزاجية هي الحصين وقشرة الفص الجبهي، ويغير التوتر التركيب الهيكلي لهذه المناطق. إن عدم قدرتهم على تقدير الحياة وزيادة التعرض للاكتئاب ناتج عن الإجهاد المستمر.

صعوبة التركيز: يؤدي الإجهاد لفترات طويلة إلى إفراز فائض من الكورتيزول والأدرينالين، مما يضعف قشرة الفص الجبهي، وهي المنطقة في الدماغ التي تتحكم في انتباهنا. وينتج عن ذلك التشتت عن الفكر وسهولة التشتت وصعوبة التركيز. وتتعرض الذاكرة قصيرة المدى لمزيد من العوائق بسبب تورم منطقة الحصين الناجم عن الإجهاد.

مشكلات الحفظ: تتضمن وظيفة الحصين تعزيز الانتباه ودمج المعلومات من الذاكرة قصيرة المدى في الذاكرة طويلة المدى. تعيق فترات التوتر الطويلة وظيفة تكوين الحصين، مما قد يؤدي إلى النسيان والتحديات في تذكر المعلومات الجديدة.

التأثيرات على التصرفات

قد تنجم التغيرات السلوكية والعاطفية الكبيرة عن التوتر لفترات طويلة. يعد تغيير أنماط النوم وتناول الطعام بشكل لا يمكن السيطرة عليه أحد الآثار الجانبية الشائعة للإجهاد المزمن. مشاكل النوم بما في ذلك الأرق أو النوم المضطرب، وكذلك الإفراط في تناول الأطعمة المريحة أو فقدان الشهية تمامًا، غالبًا ما تكون ناجمة عن التوتر.

يتأثر الحفاظ على الاتصالات الاجتماعية المتكررة سلبًا أيضًا.